Ajrton Sena, jedan od najvećih vozača u istoriji Formule 1, ostao je zauvek upamćen ne samo po svojim neverovatnim vozačkim sposobnostima, već i po strastvenoj ljubavi koju je gajio prema automobilizmu i životu uopšte. Rođen 21. marta 1960. godine u Sao Paulu, Sena je potekao iz bogate porodice.
- Iako su mnoge biografije poznatih Brazilaca obeležene skromnim poreklom, Ajrton je imao privilegiju odrastanja u porodici industrijalca i zemljoposednika, Miltona Silve i njegove žene Neide Sena da Silve. Uz dvoje braće i sestre, Vivijen i Leonarda, Ajrton je od malih nogu bio okružen luksuzom, ali njegova ljubav prema trkama dolazila je od oca, zaljubljenika u auto sport.
Njegovo prvo iskustvo sa motorima počelo je vrlo rano. Kao dečak, vozio je razne motorizovane uređaje oko svoje kuće, a sa 13 godina počeo se takmičiti u kartingu, disciplini koja je bila tek prvi korak prema velikoj karijeri. Već sa 17 godina postao je šampion Južne Amerike u kartingu, a potom se preselio u Evropu. Tamo je 1981. godine debitovao na takmičenju Formula Ford, a kasnije je i osvojio prvenstvo u “British Formula Three”, čime je najavio svoj dolazak na vrh svetskog automobilizma.
- Iako su mnogi verovali da će se Sena, pod uticajem svojih roditelja, baviti porodičnim poslom, njegova sudbina bila je drugačija. Po dolasku u Evropu, postao je deo Formula 1 tima Toleman, gde je ostvario svoje prve bodove. Ipak, prava senzacija usledila je na Velikoj nagradi Monaka 1984. godine, kada je po nevremenu pokazao svoju izuzetnu vozačku hrabrost. Usled ogromnih pljuskova, Sena je kao “kišni čovek” prešao kroz stazu, oborivši rekord u brzini i izazivajući šok među gledaocima. Iako trka nije bila završena, njegova vožnja postala je legendarna, a on je tada postao prepoznat po svojoj izuzetnoj hrabrosti i veštini.
Njegov prelazak u Lotus 1985. godine obeležen je velikim usponima, ali i velikim padovima. Konačno, 1988. godine, prešao je u McLaren, gde je započeo najintenzivniji deo svoje karijere. U tom periodu nastao je njegov rivalitet sa Alanom Prostom, koji je postao jedan od najdramatičnijih trenutaka u istoriji Formule 1. Početak njihove borbe u McLarenu nije bio jednostavan. Sena je bio drugi vozač u timu, a Prost je imao prednost. Međutim, njihov rivalitet uskoro je prešao u ličnu sferu, sa verbalnim sukobima i trenucima napetosti. Najveći incident dogodio se na Velikoj nagradi Japana 1989. godine, kada su obojica vozača završila izvan staze zbog nesreće, što je izazvalo još veće tenzije između njih.
- Sezona 1990. bila je ključna za Senu, jer je on, ponovo suočen sa Protom, odlučio da uzme stvari u svoje ruke. Na početku trke, oba vozača su došla do staze u zamenjenim pozicijama, a na samom startu, Sena nije imao nameru da se povuče. Njihov sudar na prvoj krivini u suštini je odlučio da Sena postane svetski prvak, ali i pokazao njegovu nepopustljivost i želju za dominacijom. Iako su obojica napustila trku, Sena je na kraju trijumfovao, a titula je postala simbol njegove borbenosti.
Međutim, karijera mu nije bila bez problema. Rivalstvo sa Prostem tokom godina je postalo sve žešće, a Sena je imao problem sa timskom dinamikom u McLarenu. Iako je bio nadmašan u sezonama 1991. i 1992., on je i dalje bio jedan od najbržih vozača na stazi, osvojivši 65 pol-pozicija iz 161 trke. Za razliku od Prosta, Sena je bio poznat po svojoj harizmi i strasti prema sportu. Njegova želja za savršenstvom bila je jednostavno neupitna, a nijedna trka nije bila samo još jedna prilika za pobedu, već borba za život.
- U poslednjim godinama svoje karijere, Sena je pokazivao sve više problema sa svojim bolidom, posebno nakon što je prešao u tim Williams 1994. godine. Nova pravila u Formuli 1 značila su velike promene u tehničkim specifikacijama bolida, što je stvorilo tehničke izazove koji su bili iznad njegovih sposobnosti. Sena je bio suočen sa novim rivalom u liku Majkla Šumahera, koji je briljirao u Benetonu, a mnogi su tvrdili da je to bio signal za početak nove ere u Formuli 1.
Njegova tragična smrt dogodila se 1. maja 1994. godine u Imoli, Italiji, tokom trke na stazi. Na sedmom krugu trke, Sena je prešao u brzu krivinu Tamburello, kada je, uprkos velikoj brzini, udario u zaštitu. Uprkos brzoj reakciji lekara, Sena nije preživeo. Iako su svi bili u šoku, kasnija analiza pokazala je da je Sena pretrpeo velike povrede mozga, što je dovelo do njegovog trenutnog pada u nesvesno stanje. Dr. Sid Votkins, prijatelj i lekar Sene, svedočio je njegovim poslednjim trenucima, rekavši da je osetio trenutak kada je Senina duša napustila telo.
- Njegova smrt je postala ključni trenutak za Formulu 1. Nakon nesreće, u svetu trka uvedene su mnoge promene u cilju poboljšanja sigurnosti vozača. Iako su mnogi drugi vozači postigli velike uspehe, nijedan nije mogao da zadrži harizmu i strast koju je Sena nosio sa sobom. Njegova smrt nije bila uzaludna. Potakla je promene koje su unapredile sigurnost na stazi, a njegova legenda ostala je živa u srcima fanova.
Sena je bio toliko mnogo više od vozača. On je bio čovek strasti, hrabrosti i nepopustljivosti. Njegov odnos sa Kerol Alt, američkom manekenkom koju je upoznao na modnoj reviji 1990. godine, postao je simbol večne ljubavi. Ona je bila uz njega do kraja, a njena priča o njihovoj ljubavi i gubitku ostaje snažna i danas. Nažalost, Sena je poginuo pre nego što su mogli ostariti zajedno, ali njegova ljubav prema Kerol Alt bila je čista i nezaboravna.
Kerol Alt je kasnije svedočila kako je saznanje o njegovoj smrti duboko promenilo njen život. Tužno je, rekla je, ali to je bila ljubav koja nikada nije prestala. Iako su se putevi njihovih života razdvojili, ona ga je zauvek nosila u srcu. Senina smrt je bila bolan trenutak, ali njegova ljubav, hrabrost i predanost sportu i dalje žive kroz svakog obožavatelja koji pamti legendu imenom Ajrton Sena.
